Classificazione del D.S.M. IV Secondo la classificazione dell'associazione psichiatrica americana pubblicata sotto il nome di D.S.M. IV * (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) 4a edizione del 1994 - esistono 5 categorie di disturbi pervasivi dello sviluppo :

• Disturbo autistico
• Sindrome di Rett
• Disturbo disintegrativo dell'infanzia
• Sindrome di Asperger
• Disturbo pervasivo dello sviluppo non specificato F84.5 [299.80]

SINDROME DI ASPERGER Caratteristiche diagnostiche :
La caratteristiche essenziali della Sindrome di Asperger sono un'alterazione severa e prolungata dell'interazione sociale (Criterio A) e lo sviluppo di modi di comportamento, di attività e d'interessi ristretti, ripetitivi e stereotipati (Criterio B). Il disturbo deve comportare un'alterazione clinicamente significativa nel funzionamento sociale, professionale, o di altri domini importanti (Criterio C).A differenza del disturbo autistico, non esiste ritardo clinicamente significativo del linguaggio (per es., il soggetto ha usato singole parole verso l'età di 2 anni e delle frasi con valore di comunicazione verso l'età di 3 anni) (Criterio D). Inoltre, nel corso dell'infanzia, non si ha avuto un ritardo significativo sul piano clinico nello sviluppo cognitivo e nello sviluppo, in funzione dell'età , delle capacità d'autonomia, del comportamento adattativo (salvo che nel dominio dell'interazione sociale) e della curiosità per l'ambiente (Criterio E). Non si può fare la diagnosi di Sindrome d'Asperger se sono presenti i criteri di un altro specifico disturbo pervasivo dello sviluppo o della Schizofrenia (Criterio F).
Caratteristiche e disturbi associati : La Sindrome d'Asperger si osserva talvolta in associazione con affezioni mediche generali, che devono essere codificate sull'Axe III. Si possono notare sintomi neurologici non specifici vari. Le tappe dello sviluppo possono essere ritardate e si osserva spesso una goffaggine motoria. Prevalenza : Da alcune informazioni sulla prevalenza della Sindrome d'Asperger; sembrerebbe che il disturbo sia più frequente nei maschi.
Evoluzione : La Sindrome d'Asperger sembra debuttare più tardi del disturbo autistico, od almeno sembra essere riconosciuto più tardi di questo. Prima dell'ingresso nella scuola, si può osservare un ritardo motorio, una goffaggine motoria. nel contesto scolastico, ci sono le difficoltà nelle interazioni sociali che diventano manifeste. E' in questo periodo che gli interessi idiosincratici o circoscritti particolari (per es., l'essere affascinati dagli orari dei treni) possono apparire o essere riconosciuti come tali. Nell'età adulta, i soggetti hanno difficoltà in ciò che concerne l'empatia e la modulazione delle interazioni sociali. La sindrome segue apparentemente un'evoluzione continua e, nella grande maggioranza dei casi, persiste per tutta l'esistenza.
Aspetti familiari : Benchè i dati familiari siano limitati, sembra esistere una frequenza aumentata della Sindrome d'Asperger nei parenti dei soggetti colpiti.
Diagnostica differenziale : Non si può fare la diagnosi di Sindrome d'Asperger se sono presenti i criteri di un altro Disturbo pervasivo dello sviluppo o della Schizofrenia. Per la diagnostica differenziale con il Disturbo autistico, la Sindrome di Rett e il disturbo disintegrativo dell'infanzia, vedere alle rubriche relative. La Sindrome d'Asperger deve essere ugualmente distinta dal Disturbo ossessivo-compulsivo e dalla personalità schizoide. La Sindrome d'Asperger e il disturbo ossessivo-compulsivo hanno in comune i modi di comportamento ripetitivi e stereotipati a dfferenza del Disturbo ossessivo-compulsivo, la Sindrome d'Asperger si caratterizza per un'alterazione qualitativa dell'interazione sociale e per un ambito più ristretto d'interessi e d'attività . A differenza della Personalità schizoide, la Sindrome d'Asperger si caratterizza per dei comportamenti e degli interessi stereotipati e per un'interazione sociale più severamente alterata.
 
Criteri diagnostici del F84.5 [299.80] Sindrome d'Asperger :
A - Alterazione qualitativa delle interazioni sociali, come testimoniano almeno due degli elementi seguenti :
1. alterazione marcata nell'utilizzazione, per regolare le interazioni sociali, di comportamenti non verbali multipli, come il contatto oculare, la mimica facciale, le posture corporali, i gesti.
2. incapacità a stabilire relazioni con i coetanei corrispondentemente al livello di sviluppo.
3. il soggetto non cerca spontaneamente di condividere i suoi piaceri o le sue conquiste con gli altri (per es., non cerca di mostrare, indicare col dito o portare gli oggetti che lo interessano).
4. mancanza di reciprocità sociale o emozionale.
 
B - Carattere ristretto, ripetitivo e stereotipato dei comportamenti, degli interessi e delle attività , come testimonia almeno uno degli elementi seguenti:
1. preoccupazione circoscritta a uno o più centri d'interesse stereotipati e ristretti, anormale sia per l'intensità sia per il suo orientamento.
2. aderenza apparentemente inflessibile ad abitudini od a rituali specifici e non funzionali.
3. manierismi motori stereotipati e ripetitivi (per es., lo sbattere o la torsione delle mani o delle dita, movimenti complessi di tutto il corpo).
4. preoccupazione persistente per certe parti degli oggetti.
 
C - Il disturbo comporta un'alterazione clinicamente significativa del funzionamento sociale, professionnele, o in altri domini importanti.
D - Non esiste ritardo generale del linguaggio significativo sul piano clinico (per es., la persona utilizza parole isolate verso l'età di 2 anni e delle frasi con valore di comunicazione verso l'età di 3 anni). Nel corso dell'infanzia, non si ha avuto ritardo significativo sul piano clinico nello sviluppo cognitivo nè nello sviluppo, in funzione dell'età , delle capacità d'autonomia, del comportamente adattativo (salvo che nel dominio dell'interazione sociale) e della curiosità per l'ambiente.
E - Il disturbo non risponde ai criteri di un altro disturbo pervasivo dello sviluppo specifico nè a quello di una schizofrenia.
* American Psychiatric Association. DSM-IV. Crità¨res diagnostiques (WashingtonDC, 1994). Traduction fransaise par J.-D. Guelfi et al., Masson, Paris, 1996.